L’activité des textiles et de la couleur est la grande affaire de l'époque médiévale. Le delta des fleuves comme l’Escaut qui se jettent dans la mer du Nord est un endroit facilement accessible par les navires de haute mer. Les grandes foires du Nord avec les...

En 1555, Pierre d'Assezat construit un hôtel particulier dans « le quartier des Changes » en plein centre-ville de Toulouse, le pastellier est loin d'imaginer que sa vie bercée par son immense fortune ne sera bientôt plus qu'un bûcher de cendre. Né en 1515, dans une...

Le transport du pastel est immédiatement interrompu entre Toulouse et Anvers. Dans le Lauragais, c'est l'effroi. Henri IV ordonne des mesures protectionnistes pour sauver « l’or bleu ». Mais la méfiance est générale malgré les menaces de mort à l'encontre de ceux qui...

Sur les berges non aménagées du port de la Lune, la cargaison est chargée à dos d’homme à bord des carvelles bretonnes. Quelques sacs de pastel sont chargés à part sous le contrôle du maître de barque. Le pigment sera distribué au titre de défraiement aux marins qui...

À l’automne, lors de la Saint-Martin et de la Foire de Toulouse, l’effervescence est à son comble. Les pastelliers toulousains signent leurs premiers bordereaux de vente et les vignerons bordelais de Saint-Emilion mettent en fûts leur vin de l'année. Toute cette...

Au XVe siècle, Penmarc'h est une ville prospère du Finistère à l’extrémité ouest, face à cet océan qui fascine. Sa jetée s’allonge sur un quart de lieue dans la mer et permet de rejoindre un écueil au large : le « rocher de la Chaise ». La ville compte dix mille...

Le pastel est dirigé vers l’Espagne depuis Bordeaux par le port de Bayonne ou les paysans le conduisent en char à bœufs jusqu’à Montpellier à travers le Languedoc. Cela ne pose pas de problème de sécurité. Mais les pastelliers toulousains rêvent de conquérir les...

Albi se trouve au cœur de la production. Autour de la ville, les paysans retournent la terre. Dans ses faubourgs sont installés plusieurs moulins à pastel. Même si Albi n’est plus cette citadelle imprenable, elle a tout de même gardé l’allure fière d’une cité cathare...

    Dans l’Europe du XIVe siècle, le bleu pour teindre semble inexistant. Cependant, les teinturiers découvrent en Normandie une herbe de la famille des crucifères aux qualités tinctoriales connue depuis l’Antiquité. Elle sert à nourrir les animaux. On...

    L’anil des IndesAnil veut dire bleu en sanscrit, dans la langue des textes. Négligé par les marchands vénitiens, l’anil fait les beaux jours des tapis de la Mosquée bleue à Constantinople. La légende dit que l’anil aurait donné son nom au Nil bleu...

    À la 7ème croisade, le 1er avril 1250, le sultan d’Égypte Tourân-Chah, petit-neveu du grand Saladin, fait construire un barrage sur le Nil pour couper le ravitaillement du camp chrétien, le roi Saint Louis estime que son devoir de soldat lui interdit de...

Plante fourragère de la famille du colza, le pastel demande une attention de tous les instants durant son cycle qui dure quinze mois. Il a besoin d’un sol riche car il l’épuise rapidement. Cette herbe commune a l’aspect d’une grosse laitue. Quand le pastel acquiert la...

En 1411, c’est le conflit avec les Anglais. À Bayeux, la situation militaire met à mal l’économie de la culture des plantes tinctoriales et de la vouède.Les Normands migrent vers l’Occitanie, dans une plaine vallonnée et ensoleillée en forme de triangle avec les...

  D’un côté les disciples de Bernard de Clairvaux, initiateur des abbayes cisterciennes. Ils prétendent que la couleur doit être réservée aux enluminures. Ils estiment que les tons vifs sont des inventions du diable et un défi à la pauvreté qu’ils ne cessent de...

    Le pape a trouvé une teinte qui peut rivaliser avec le vert de l’Islam triomphant. Il adopte le point de vue de Suger. Les peintres qui représentaient la Vierge en sombre en souvenir de son fils mort sur la croix doivent la revêtir du « bleu marial ». Le...